Le passé historique de San Rafael del Rio se trouve étroitement lié à la commune limitrophe de Traiguera, ville construite en 1234 par Jaime I. Aux alentours y furent découverts des vestiges de ce qui pouvait être une auberge ou villa, construite à proximité de l’ancienne voie romaine. Jusqu’au milieu du XIXème siècle ce petit village sera une autre ferme quelconque, mais avec ce siècle la production d’huile fut si croissante qu’elle occupa 20 moulins à huile en pleine production au moment de son émancipation de la ville de Traiguera. Cela se fit en 1927.

A cette époque on dénombrait une population de 800 habitants répartis sur de nombreuses fermes, qui se construisirent au même moment qu’on défrichait les anciens terrains recouverts de taillis et qu’on plantait les oliviers.

Ses alentours montrent une végétation importante avec des espèces locales et propres à la región. Cet espace se prête volontiers à la pratique de la randonnée, de l’escalade, ou des ballades à vélo. On peut aussi à l’ocasión jouer au golf sur le parcours situé à 10 minutes à peine du village. Il dispose de 18 trous pour professionnels et débutants.

De plus San Rafael offre un accès facile à la mer, sachant qu’à seulement 15 minutes se trouvent les plages de Vinaroz, de Benicarló ou de Peñiscola, dont les eaux jouissent d’une excellente qualité. C’est à l’époque estivale que le repos et la tranquillité, qui prévalent tout au long de l’année, sont perturbés par la venue de touristes curieux et de jeunes venus en colonie de vacances.

Il s’agit d’un programme d’activités qui associe l’apprentissage de l’anglais avec la pratique de sport, d’ateliers et d’excursions vers des lieux d’intérêt de la région.

Pour cela ils ont à disposition des professeurs d’origine anglaise et des installations pour pratiquer toute sorte d’activités sportives, comme piscine, fronton de pelote, terrain de football et de basket.

Gastronomie et fêtes
Le touriste qui arrive à San Rafael ne peut la quitter sans avoir déguster les plats typiques, dus au froid climat de la région. Il s’agit de plats chauds et riches en calories tels: “l’escuella” (ragoût à base de vermicelle, de riz avec des légumes et de la viande), gibiers, ou bien de charcuterie (chorizo, saucisse, boudin) .
Les fêtes les plus représentatives de ce village sont celles de Bajo Maestrazgo qui se célèbrent en l’honneur des saints patrons. Ce sont San Rafael, qui a donné le nom communal, fêté le 24 octobre et la Vierge del Carmen, patronne des marins, fêtée aussi par un village côtier qui vénère l’image de la Vierge, le 16 juillet. Le comité des fêtes organise diverses manifestations et tout le village y participe activement.