Rodeado de una llanura costera y valles en la parte interior, formando un gran anfiteatro montañoso que protege el término de Benicàssim, el desierto de las Palmas se alza como uno de los parajes más emblemáticos de la Comunidad Valenciana. La superficie protegida ocupa un total de 3.200 hectáreas de configuración abrupta. A pesar de su denominación, el paisaje que ofrece no es desértico sino que está caracterizado precisamente por una vegetación frondosa. Tras los numerosos incendios, y gracias a la repoblación forestal que se está llevando a cabo, vuelve a recuperar su aspecto primitivo con una variada y rica flora, salpicado por barrancos, ramblas y pequeñas fuentes de poco caudal.

Originalidad de paisajes

El Prat de Cabanes-Torreblanca es una zona húmeda fuertemente salina, antigua albufera hoy colmatada y separada del mar por un cordón litoral de cantos aplanados y algunas zonas de playa arenosa. Declarado Parque Natural en 1994, ocupa una superficie de 912 hectáreas. Entre su fauna conviven especies de aves tan llamativas como la canastera, el aguilucho cenizo o el carricerín real junto a especies endémicas como la gambeta, el fartet y el samaruc. La flora del Prat conserva también especies con una distribución muy localizada en la Comunidad Valenciana, tales como el enebro marino o la aristoloquia de flor amarilla.

La última sierra virgen

La sierra de Irta, con sus 20 abruptos kilómetros costeros al norte de Castellón, se convierte en la última sierra virgen del litoral valenciano. Este paraje ha conseguido librarse, al menos de momento, de los intereses urbanísticos que han aflorado a lo largo de toda la costa valenciana. En sus acantilados de más de 20 metros de altura perviven especies vegetales de gran valor natural y a lo largo de más de un kilómetro de costa crecen valiosos ecosistemas marinos como las praderas de Posidonia oceanica; el paraje en sí conforma un hábitat de joyas de la ornitología. La sierra de Irta es un compendio de valores geológicos, naturales y etnológicos únicos en la que es considerada la última montaña litoral del territorio valenciano.

Edén del Mediterráneo

La sierra de Espadán es el parque natural protegido de mayor extensión de la Comunidad Valenciana y uno de los mejor conservados. Se extiende a lo largo de una superficie de 31.000 hectáreas habitadas por especies de gran interés científico y biogeográfico. Otro de los elementos de interés de este paraje son sus aguas, idóneas para el consumo humano por su bajo contenido en cal. El trabajo de generaciones de mujeres y hombres de esta sierra ha modelado Espadán con abancalamientos que recortan el paisaje de cultivos y campos, en contraste con el color rojizo de la roca típica de Espadán.